Os mares possuem representantes de todos os grupos zoológicos. Sua flora é especializada para tal ambiente e sua fauna é muito mais numerosa em ordens e classes do que a terrestre ou a de água doce. Podemos dizer que a distribuição das populações de organismos no oceano, ocorre da seguinte maneira:
Planctônicos – compreende os organismos que flutuam livremente nas águas. Ex: algas, krill, larvas, etc. São a base da pirâmide alimentar dos oceanos.
Bentônicos – correspondem aos organismos que vivem próximos ao substrato marinho, locomovendo-se sobre ele ou não. Ex: estrelas-do-mar, ouriços, cracas, moluscos.
Nectônicos ou Pelágicos – são os organismos que vivem em meio à coluna d’água e utilizam a natação como forma de locomoção. Ex: peixes, répteis e mamíferos marinhos.
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